The Crowley Conection

Londres, 29 de Novembro de 1928

Os investigadores buscam informações a respeito do paradeiro de Alexander Roby em vão. O poeta parece ter desaparecido no ar.

Ainda no hospital, Howard encontra uma nota de rodapé na Occult magazine:

LAWRENCE BACON
(1866-1928)

Lawrence Bacon, residente de Islington, Norte de Londres, faleceu poucos dias atrás. O Sr. Bacon era um negociante de antiguidades, sobretudo livros raros, especializado em ocultismo, filosofia, teologia e temas semelhantes. Alguns leitores podem se recordar de sua loja situada na Liverpool Road ou a respeito da maneira incomum dele conduzir seus negócios.

O Sr Bacon era um velho conhecido, de fato pertencemos ao mesmo clube em Londres. Um senhor distinto, com vasto conhecimento e intrigante comportamento. Sua morte foi repentina e ainda não explicada.

“Perdurabo”

O escritor imediatamente se recorda da pessoa que assina a nota: "Perdurabo" é o nome adotado por ninguém menos que seu desafeto, o ocultista Aleister Crowley. Ao que tudo indica, Crowley teria conhecido Lawrence Bacon. O autor envia um telegrama a Crowley e marca um encontro no Restaurante Constantines, na Strand.

Londres, 30 de Novembro de 1928

Howard se encontra com Crowley no restaurante e o controverso ocultista se mostra mais acessível embora não menos sardônico. Ele chama Bacon de "dono de loja" e diz que ambos fizeram parte da Sociedade Hermética conhecida como Golden Dawn.

Howard consegue obter boas informações a respeito da Irmandade do Símbolo Amarelo e seus membros. Crowley afirma ter sido convidado a fazer parte dessa sociedade, mas não se interessou na ocasião por estar ocupado com a fundação de sua própria sociedade teosófica, a Telema. Ele afirma que Montague Edwards, era um amigo pessoal de Bacon, os dois praticavam vários rituais juntos. Edwards era um promissor membro da Dawn, mas havia rumores que ele praticava bruxaria e magia negra. Segundo Crowley, Edwards possui uma casa de campo em uma propriedade próxima a sua na Escócia, mais especificamente às margens de Loch Ness. O local é conhecido como Loch Mullardoch e pertence a Edwards que detém o título de Lord.

Crowley também sabe a respeito do professor Malcolm Quarrie. Este teria se aproximado dele em Milão no ano passado e feito o convite para ele ingressar na filial italiana da ordem, "Il Fratelli del Signo Giallo". Crowley não pôde ir à reunião pois estava com viagem marcada para a Sicília de modo que não chegou a encontrar Qaurrie pessoalmente.

Satisfeito com as informações obtidas, Howard se despede de Crowley e procura os demais investigadores.

Tudo indica que Edwards e Roby estão na Escócia, em Loch Mullardoch.

Herefordshire

28 de Novembro 1928

Logo pela manhã, os investigadores encontram uma tenebrosa manchete no jornal:

NOITE DE TERROR EM HEREFORDSHIRE

INCÊNDIO CONSOME MANICÔMIO
Oito vidas perdidas para as chamas

Em uma terrível e chocante tragédia, oito pessoas perderam as suas vidas e outras tantas ficaram feridas, quando o renomado Asilo St. Agnes em Herefordshire se incendiou na noite de ontem. A tragédia aconteceu durante a madrugada e aparentemente se iniciou na caldeira do antigo prédio espalhando-se com enorme rapidez para o pavimento superior. O St. Agnes é um dos mais conceituados asilos para mentalmente perturbados da Inglaterra, uma instituição respeitada e devotada à tarefa de promover a cura de indivíduos afligidos por problemas dessa natureza. O diretor da Instituição, Dr. Charles Highsmith, figura ilustre na comunidade médica britânica, ficou levemente ferido durante o incêndio.

Havia 18 internos no St. Agnes, na ocasião do incêndio, o staff de 12 funcionários também estava no prédio. O alerta de incêndio foi dado a uma da manhã e os funcionários correram para acudir os pacientes. Houve pânico e correria. Segundo relatos, alguns internos estavam trancados em seus quartos e ficaram impedidos de escapar. O corpo de bombeiro de Heresfordshire foi chamado às pressas, mas quando finalmente os carros de água chegaram as chamas já consumiam boa parte da estrutura.

De acordo com informações concedidas pelo Dr. Highsmith, entre os mortos estão cinco pacientes e três funcionários do asilo. O nome das vítimas está sendo mantido em sigilo até que as famílias sejam devidamente informadas. Considerando a proporção do incêndio e os danos causados, as perdas humanas poderiam ter sido muito maiores. Os feridos contabilizam 14 indivíduos, a maioria com intoxicação por fumaça e queimaduras leves. Todos foram removidos para hospitais da região onde estão recebendo tratamento adequado. A maior parte dos arquivos de pacientes foi destruída pelo incêndio que devastou a ala norte do prédio produzindo danos significativos à propriedade.

O Chefe da Brigada de Incêndios, disse que estará em contato com a polícia para averiguar a possibilidade de o fogo ter sido provocado intencionalmente. Segundo ele, ainda é cedo para fazer qualquer especulação nesse sentido. Os internos não tinham autorização para descer à sala da caldeira, que ficava sempre trancada quando em funcionamento. O mais provável relatou uma fonte extra-oficial é que o fogo tenha se iniciado com uma fagulha e se espalhado para o depósito de lenha.

Matéria do Daily News.

Imediatamente, os investigadores buscam notícias sobre Alexander Roby. Incapazes de encontrar qualquer notícia, Noah, Pietro, Sterne, Lydia e Patrick resolvem ir até Herefordshire para saber o que aconteceu.

O cenário no que restou do St Agnes é desolador. O prédio foi quase inteiramente consumido pelas chamas e parte da estrutura ameaça desabar. Alguns bombeiros dizem que o Dr. Highsmith está no centro médico de Hereford, assim como a maioria dos internos feridos ou intoxicados pela fumaça.

No centro eles encontram o Dr. Highsmith e ficam sabendo que Roby está entre os desaparecidos e que provavelmente não conseguiu sobreviver, pois estava trancado em seu quarto durante o incêndio. O diretor não imagina como o fogo pode ter se iniciado, o Sanatório era totalmente seguro. Ele também não acredita que o fogo possa ter sido causado por algum interno.

O Dr. Sterne se oferece para ajudar no tratamento das vítimas e acaba encontrando o Sr. Lucius Halliwell, o interno que ocupava o quarto em frente ao de Roby. Sterne consegue convencê-lo a contar o que viu na noite do incêndio. Segundo Halliwell, Roby não morreu trancado em seu quarto, ele foi retirado pouco antes pelo enfermeiro Evans.

Evans teria dito que "Edwards e os outros o estavam esperando no Norte" e que "o momento havia chegado". O nome de Evans está entre os desaparecidos durante a trágédia.

Três dias

24 de Novembro 1928

Os investigadores se reúnem no London Hotel para trocar informações sobre o que cada grupo descobriu no dia anterior. Chocados, eles descobrem que as atividades da Irmandade do Símbolo Amarelo são verdadeiras e não fruto da loucura de seus líderes.

Hioward é levado ao hospital para receber tratamento pelos seus ferimentos causados por um byakhee em Clare Melford.

Noah dá início a leitura do Revelações de Carcosa, enquanto Patrick O´Malley consulta o King in Yellow.

25 de Novembro de 1928

O Dr. Sterne recebe uma segunda carta escrita por seu misterioso correspondente:

Caro amigo,

Eu devo lhe agradecer por ter confrontado Bacon. Imagino que deve ter sido difícil levar à cabo essa tarefa, mas saiba que foi o mais correto a ser feito. Bacon afinal, era um homem terrível. Mais do que nunca, agora sei que posso confiar no senhor e em seus companheiros como pessoas realmente comprometidas em uma causa comum: Deter os Irmãos do Símbolo Amarelo.

O senhor sabe agora do que eles são capazes. Bacon era um membro importante, mas nem de longe o mais perigoso dentre eles. Edwards o tinha em alta conta e agora, deve ter de repensar a sua estratégia.

Edwards está no córner, por assim dizer, e isso pode levá-lo a atitudes drásticas. Ele investiu muito nesses planos e não é o tipo de pessoa que se afasta de seus objetivos.

Eu vou deixar Londres por um tempo e estarei impedido de falar com o senhor. Devo retornar para minha cidade natal e confabular com Atkinson e Hillary. Devemos estar prontos para qualquer eventualidade, sobretudo caso Edwards faça algo temeroso como invocar uma vez mais aquele a quem seguem...

Devemos estar prontos e confiar nos Deuses Britânicos, pois eles não nos abandonarão.

Quando possível, entrarei em contato para que possamos nos encontrar pessoalmente.

Seu criado,
Wilfred Grey

No mesmo dia, os investigadores experimentam uma forte hostilidade por parte de seus oponentes. Noah recebe uma ameaça de Luman e por pouco não embarca em um taxi dirigido pelo misterioso assassino do Dr. Trollope. Alan é vítima de um tipo de brincadeira de mau gosto quando centenas de borboletas amarelas aparecem durante um ensaio no Teatro. O estúdio na casa de Howard e parte de sua biblioteca são destruídos. William Murdoch é atacado em sua própria casa e por pouco consegue escapar de um vulto alado que tenta capturá-lo.

Temerosos da situação, os investigadores se agrupam no ambiente mais seguro do Hotel Plaza em Londres.

26 de Novembro de 1928

O Dr. Sterne tenta entrar em contato com o Dr. Charles Highsmith no Asilo st. Agnes para que possam conversar novamente com Alexander Roby. O médico explica que Roby está isolado em seu quarto e que dado seu estado de agitação não pode receber visitas. Ele agradece a preocupação do colega.

A polícia continua investigando o desaparecimento de Bacon. Os jornais publicam que duas propriedades do antiquário foram alvo de vandalismo. Sua casa em islington foi invadida e a casa no SoHo incendiada.

Handout: Livros na casa de Bacon

O Rei Amarelo:

Publicado originalmente em 1860, a primeira edição contou com 500 cópias, das quais restaram pouco mais de dez, todas em coleções particulares. O governo de Napoleão III decretou a apreensão e destruição de todos os volumes. Ainda hoje o livro é proibido na França. A versão em inglês foi publicada em 1895 em uma encadernação em octavo de cor preta trazendo na capa o símbolo amarelo. O livro possui 180 páginas apresentando a peça original “O Rei Amarelo” conforme escrita e encenada por Castaigne.

O livro é uma compilação dos eventos que se abateram sobre a Terra de Ythril, conquistada pelo Rei Amarelo. Não fica claro se os eventos são uma mera alegoria ou uma narrativa de fatos verídicos. O texto serviu como base para a peça “A Rainha e o estranho”.

Revelações de Carcosa:

Escrito em inglês, este volume de 300 páginas foi publicado em 1890 em uma tiragem de meras cem cópias. O nome do autor não é mencionado.

A introdução explica que o livro foi traduzido a partir de escritos encontrados em uma escavação arqueológica no Norte da Índia no fim do século XIX. O texto original estava gravado em placas de argila que foram traduzidas ao longo de um extenso processo de decodificação. Os sacerdotes de Drakmar teriam escrito os textos.

O livro apresenta uma série de lendas, orações e elegias sobre uma mesma entidade chamada de Kaiwan, Rei Amarelo e em alguns momentos de Hastur, o Inominável,

A entidade é apresentada como um ser de enorme poder e influência que habita um planeta sem nome girando ao redor da Estrela Rubra de Aldebaram. Ela estaria presa sob as águas escuras do Lago de Hali e poderia deixar esse aprisionamento apenas se invocado e mesmo assim por um curto período de tempo. A entidade tem diferentes aspectos, sendo as duas manifestações mais recorrentes o Rei Amarelo, uma divindade de forma humana presente em lendas de várias culturas e Hastur, uma manifestação alienígena e bestial.

O livro relata uma Profecia a respeito da materialização da Cidadela de Carcosa na Terra. Esta só poderá se concretizar quando o olhar de Kaiwan se voltar para a Terra. Quando Carcosa for trazida, um dos aspectos de Kaiwan poderá ser chamado para nosso mundo permanentemente. Se o Rei Amarelo for invocado, virá para dominar e submeter toda a humanidade à sua vontade como ocorreu com Ythril. A vinda de Hastur segundo alguns antecipará o Despertar dos Antigos.

Magias: Visions of Carcosa and Beyond, Song of the Hidden Secrets, Wail of the Unspekable One, Call the Steed from the Stars, Unspekable Pact, Secret Sigil, Aldebaran Rising, Enchant Steed Whistle e Create Bell of Destiny.

Deep in the Channel (continuação)

Com Bacon morto, os investigadores retornam para a loja de antiguidades na Liverpool Road decididos a revirar a casa em busca de pistas.

Patrick e Lydia que esperavam o retorno dos demais no pub, vêem que eles voltam claramente alterados. Noah parece descontrolado, ele deixa o carro e corre para a casa tentando destrancar as portas e ganhar acesso. Em seu ânsia acaba quebrando uma chave no cadeado. (olha o roll de 00!)

A vasta coleção de antiguidades na casa de Lawrence Bacon

Os investigadores conseguem finalmente arrombar o portão e entram na casa a fim de vasculhar o lugar. Lydia e Patrick tentam obter explicações, mas os outros não falam coisa com coisa. Pietro começa a vasculhar o mostruário do primeiro andar enquanto os demais invadem a casa em busca de pistas sobre as atividades de Bacon e dos "Irmãos do Símbolo Amarelo".

No segundo pavimento da casa, Noah encontra uma biblioteca e começa a procurar livros importantes. Patrick acaba localizando um exemplar do Rei Amarelo, escrito em inglês. O pianista recolhe o livro em seu paletó.

Mas é em um estúdio trancafiado à chave que os investigadores encontram pistas mais valiosas. Um antigo tomo chamado Revelações de Carcosa repousa sobre uma escrivaninha entulhada de papéis. Nela descobrem também uma estranha caixa de madeira polida encerrando um tipo de sino de bronze com o símbolo amarelo em relevo. Noah recolhe esses artefatos. No estúdio Lydia encontra uma placa de metal com estranhos dizeres e se apodera dela:

Diante de ti, Lorde da distante Aldebaram.
Ofereço minha eterna devoção,
Minha carne e meu sangue,
Minha alma e espírito.

Redijo aqui a minha proposta,
Assino o Pacto Inominável diante do Mestre de Hali.
Para honrá-lo de livre vontade.
Vinde a mim. Eu uso o nome proibido com a autoridade daquele que professa o acordo:
Vinde HASTUR!

Eu: o mudo, o manco, o tolo, o fraco, o vazio.
Tornai meus anseios verdades.
Tornai minhas aspirações realidade.
Unge meu corpo com vosso poder.
Oh Senhor de Aldebaram!

Aqui diante de ti, abraço o Símbolo Amarelo.
Me posto de joelhos e beijo vosso manto.
Hali me comanda, e um dia me terá por inteiro.
Para sempre serei vosso servo.
E, para sempre serei vosso servo.

Todos os objetos são recolhidos às pressas pelos investigadores que em seguida voltam para o carro deixando Islington em disparada. os horrores dessa noite entretanto jamais serão esquecidos por eles.

Deep in the Channel

Em Londres, os investigadores planejam seu curso de ação. Eles decidem montar guarda nas proximidades da casa de Bacon de onde podem observar os movimentos. Patrick O´Malley e Lydia Barker mantém a observação de um pub.

Às 11 horas da noite, Luman aparece na porta da casa, ele sai e tranca tudo. Em seguida, dirige-se até uma casa vizinha onde abre um grande portão. De lá sai conduzindo uma carruagem antiquada com dois cavalos. Luman para a carroça diante da casa e logo Bacon surge entrando no veículo.

Os investigadores se preparam para seguir a carruagem de carro. Patrick e Lydia no entanto, se separam dos demais para investigar a casa de onde a carruagem saiu. Infelizmente não encontram nada ali, a não ser um estátubo onde a carruagem era mantida.

Pietro, Noah e William Murdoch seguem o mais cuidadosamente possível o veículo mantendo uma distância segura. Eles percebem que ela se dirige para o SoHo. Finalmente, a carruagem para na Cannal Street. Bacon desce e entra em uma casa de dois andares às margens do Canal,a luz do segundo andar se acende. Luman parte.

Murdoch estaciona o carro na rua deserta. Ele e Noah verificam o lugar e se é possível arrombar a porta. Alguns minutos depois, o som de cascos é ouvido. A carruagem está retornando! Noah e William voltam correndo para o carro enquanto Pietro assiste a cena angustiado de um beco. Luman para novamente na frente da casa e de dentro da carruagem desce uma moça com trajes chamativos, sem dúvida uma prostituta. Luman vê a jovem entrar na casa, enquanto observa o carro parado a alguns metros de distância. O criado parece desconfiado e desce para averiguar. Dentro do carro, William e Noah ouvem os passos do homem se aproximando. Pietro percebe que ele saca uma adaga no cinto e resolve agir, o italiano sai de seu esconderijo e avança na direção de Luman sacando a pistola e pressionando-a contra as costelas do criado. O homem parece surpreso e não tem tempo de reagir. William e Noah descem do carro e ajudam o italiano a dominar Luman que é amarrado, amordaçado e colocado no porta malas do carro. William dirige até um beco onde o criado é abandonado desfalecido. Noah apanha a adaga de Luman para usá-la como arma.

Em seguida, os três planejam invadir a casa vizinha e entrar na casa de bacon pelos fundos. Pietro consegue forçar a porta da frente silenciosamente. O trio consegue saltar o muro para o outro lado e entra pela sacada do segundo andar. Lá dentro, ouve-se um som gutural como uma espécie de oração em um idioma desconhecido, há também uma estranha luminosidade avermelhada. Na entrada do quarto eles surpreendem Lawrence Bacon. Sua nudez revela tatuagens medonhas em todo o corpo com símbolos arcanos, inclusive o Símbolo Amarelo. A luz avermelhada emana de seus olhos. Ele segura a jovem imóvel enquanto posiciona a sua boca a alguns centímetros da boca da jovem. Um tipo de fumaça parece emanar da boca dela sendo aspirada pelo antiquário. A vitalidade da jovem parece estar sendo drenada, pois suas feições vão envelhecendo diante dos olhos atônitos dos investigadores..

Noah reage furiosamente abrindo a porta e avançando sobre Bacon para salvar a mulher. William segue o colega e tenta golpear o antiquário. Pietro aproveita a oportunidade para dar dois tiros certeiros no cultista. Bacon fica incrédulo e solta um gemido. Em seguida uma transformação medonha tem lugar diante dos olhos dos incrédulos investigadores: o corpo de Bacon começa a se desfazer, se liquefazendo em segundos dando lugar a uma massa de carne amorfa e medonha que muda de forma como se fosse feita de argila. Tentáculos, bocas e membros surgem da massa amorfa apenas para serem absorvidos em seguida.

A coisa investe com tentáculos que se transformam em braços e tentam agarrar William. Noah investe com a adaga enquanto Pietro não para de atirar com a pistola. A dramática batalha se desenrola enquanto a coisa que até então tinha a forma de Bacon se arrasta pelo chão deixando um repulsivo rastro sangrento. Um último golpe de Noah rasga a criatura, bocas surgem em meio a carne gritando enquanto ela cessa de se mover. A coisa está morta!

Os investigadores, transtornados pelo horror que testemunharam entram no carro e fogem em disparada. William e Pietro ajudam a jovem desmaiada, eles fogem em seguida, Noah lembra antes de pegar as chaves da casa de Bacon que estavam no seu casaco.

High in the Mound (continuação)

A fazenda parece deserta. Ninguém responde ao som da buzina e nem os cães que latiam insistentemente estão à vista. Há algo de estranho no ar e Nate pula a cerca para averiguar. Os demais decidem seguir o detetive. A casa está deserta, bem como o celeiro. Uma nuvem de poeira se ergue por detrás de um morro dentro dos limites da fazenda.

Um inocente morro dentro da fazenda Jennings

Os investigadores contornam a trilha que leva ao morro, onde observam nove estranhos monolitos posicionados no topo. Os monolitos de granito tem 4 metros de altura, um deles está tombado destruído por dinamite. Howard se aproxima para investigar com mais cuidado e percebe que há uma inscrição em latim gravada no alto de cada monolito. Traduzindo cada inscrição, têm-se a seguinte passagem:

Ansiosos, erguemos nossas faces para o firmamento,
Aguardando a visão de Aldebaram
Despontando, em toda sua glória.
Nossos olhos buscam as hostes voadoras,
Erguemos nossas mãos em louvor,
Cantamos a canção das Esferas distantes,
Nove pilares cravados no solo consagrado.
Retorne Hastur! Atenda nosso chamado!
Ia! Grande Senhor de Hali! Venha nos guiar!

Arjuna encontra a espingarda de Jennings caída no alto do morro. Nathaniel verifica que há cargas de dinamite presas nos monolitos, aparentemente o fazendeiro planejava demolir o restante das pedras. Ao mesmo tempo, Morrison e Lawrence percebem que a vegetação na fazenda é cinzenta e doentia. Nate sugere que o melhor a se fazer é demolir os monolitos, e se propõe a dispor os explosivos e acender o pavio. O grupo se protege no galpão enquanto o detetive faz os preparativos finais e corre para se juntar aos demais.

A explosão coloca abaixo quatro monolitos e os investigadores comemoram quando do céu surgem três criaturas aladas saídas do pesadelo de um lunático. Os monstros investem furiosamente atacando com garras afiadas. Pembry fica paralizado, mas os investigadores embora aterrorizados conseguem reagir.

A batalha é feroz, Arjuna derruba um deles com um disparo certeiro da espingarda. Nate, Malone e o Dr. Sterne atiram sem parar e conseguem ferir os outros dois. Ralph é arranhado nas costas e Alan o ajuda a se proteger dentro do galpão. Por fim o último monstro é morto. Os investigadores arrastam a carcaça das criaturas para o galpão e ateiam fogo no lugar usando gasolina.

Sem olhar para trás, eles deixam a fazenda imaginando qual foi o trágico destino do Sr. Harold Jennings. Em Clare Melford devolvem o automóvel e contam que Jennings morreu em uma explosão de dinamite, antes que chamem o xerife eles partem no trem com destino a Londres.